L’ARTIGLIO DEL DIAVOLO (Harpagophytum procumbens) ha proprietà antireumatiche (combatte la formazione d’acido urico) e depurative del sangue. Esso contiene un glucoiridoide che ha proprietà analgesiche paragonabili a quelle degli antinfiammatori di sintesi senza però possederne l’azione antiartritica e spasmolitica. L’azione del Beta-sitosterolo, principio contenuto nella radice della pianta, è quella di inibire la prostaglandinosintetasi che partecipa alla genesi del processo infiammatorio. Si ritiene che gli iridoidi esercitino un’influenza inibitrice sulla sintesi delle prostaglandine ed interferiscano nella permeabilità della membrana cellulare agli ioni (Van Hellemont J., op. cit., pag. 191). La percentuale degli iridoidi, affinché si abbia un’efficacia massima, non deve essere inferiore al due per cento. I primi lavori di farmacologia, pubblicati nel 1958, si devono al professor Zorn, dell’Istituto Friedrich-Schiller di Iena e concernono l’azione antiartritica della radice della pianta. La pianta è originaria del deserto del Kalahari (Africa) ed è stata introdotta in Europa nel 1953 da O. Volk. Si segnala una potenziale interazione con farmaci anticoagulanti come il warfarin, possibili emorragie, [Heck A.M. et al., Potential interactions between alternative therapies and warfarin, Am. J. Health Syst. Pharm. 57, 1221-1227 (2000)]). Il SALICE (Salix alba) contiene, nella corteccia dei giovani rami, la salicina, che è un glucoside e che tramite l’azione enzimatica dell’emulsina, acidi, ecc. si divide in glucosio e saligenina. A noi interessa, come principio attivo, la saligenina che a sua volta nel nostro organismo si trasforma in derivati salicilici come l’acido salicilico, la salicina, ecc., i quali hanno una forte azione antipiretica, antireumatica, antidolorifica, antispasmotica ed antinfiammatoria, caratteristica dei derivati salicilici, come l’aspirina. L’acido salicilico è un inibitore della sintesi delle prostaglandine per inattivazione della ciclossigenasi. Ha azione inibente sull’aggregazione piastrinica. Piria scoprì l’acido salicilico per ossidazione della salicina. Un recente studio in doppio cieco versus placebo ha valutato l’effetto dell’estratto di Salix alba in 78 pazienti affetti da artrosi dell’anca e del ginocchio. Dopo due settimane i pazienti risultavano migliorati e presentavano una significativa diminuzione della componente algica (Bruneton, Phytotherapie ….). Per quanto riguarda possibili interazioni si ritiene che “i rischi sono reali quando i salicilati superano la dose di 3 grammi al giorno” (Firenzuoli F., 2001).  L’OLMARIA (Spirea ulmaria) ha fra i suoi principi l’acido acetilsalicilico che gli dà una forte proprietà antidolorifica. Essa contiene un glucoside fortemente aromatico di nome gaultherina che sotto l’azione dell’enzima gaultherasi si scinde in glucosio e metile salicilato. Questo principio attivo rende la droga un buon diuretico efficace contro gli eccessi reumatoidi e gottosi, soprattutto quando è necessaria un’eliminazione di raccolte sierose articolari ed ascitiche. La pianta viene usata negli stati febbrili ed influenzali, come antalgico nelle cefalee e nella odontalgia, nelle forme reumatiche acute e nelle manifestazioni articolari dolorose minori. Leclerc la consigliava nelle forme reumatiche acute ove determinerebbe una copiosa diuresi con conseguente facilitazione della scomparsa dei versamenti articolari. Nella medicina popolare la pianta viene usata sotto forma di infuso ed usata nelle sindromi influenzali. La letteratura non segnala effetti secondari e tossici alle dosi terapeutiche.  Recenti studi hanno dimostrato la presenza nell’ORTICA (Urtica dioica) di acido glicolico, glicerolo, sali di sodio, potassio e magnesio i quali avrebbero un’azione diuretica che favorirebbe l’eliminazione dei cloruri e dell’urea, aumentando così la depurazione urinaria e l’eliminazione delle scorie nel sangue. Per questo l’ortica sarebbe indicata nell’artrite e nel reumatismo articolare e muscolare. L’azione antinfiammatoria della pianta è stata dimostrata da numerosi studi di laboratorio. Nelle monografie ESCOP e della Commissione E le foglie dell’ortica sono utili, per la loro azione antiflogistica, come coadiuvanti nel trattamento delle malattie reumatiche. Uno studio clinico (non randomizzato) ha dimostrato che l‘assunzione della pianta è in grado di ridurre la posologia di un farmaco antinfiammatorio non steroideo in pazienti affetti da artrite cronica, lo studio ha evidenziato che 50 mg al giorno di diclofenac con l’aggiunta nella dieta di 50 grammi al giorno di foglie cotte di Urtica dioica siano efficaci al pari di 200 mg al giorno di  diclofenac nel diminuire i livelli serici di proteina C reattiva e nel controllare gli attacchi acuti di artrite (Monti L.).